水の再利用とは、同じ用途のために新たに取水する代わりに、すでに使用された水を処理して再び使えるようにすることです。考え方自体は古くからあります。変わったのは、それを確実に行える処理技術が利用できるようになったことです。
再利用水にはグレードがある
再利用は単一の基準ではありません。灌漑用、冷却塔用、工業プロセス用、飲用に処理された水は、それぞれ異なる四つの仕様であり、処理工程は純度という観念ではなく用途に合わせて設計されます。グレードを用途に合わせることこそが、この分野のすべてです。灌漑用水を飲用基準まで処理すればエネルギーの無駄になり、その逆は公衆衛生上の失敗になります。
なぜ今、注目されているのか
需要は、供給が増えない場所で増えるからです。産業や過密都市は、水が不足しているまさにその場所で水量を必要としており、再利用は新たな取水なしに既存の水を有効に活用します。その中心にあるのが膜プロセスです。使用済みの水を、予測可能な仕様で、定められた次の用途に適した水にするのが膜プロセスです。
使用地点型システムの位置づけ
使用地点型システムは再利用プラントではなく、そのように販売すべきでもありません。貢献できるのは需要側です。蛇口から出るろ過水はボトル入り飲料水に取って代わります。ボトル水は、包装と輸送に独自の水とエネルギーのコストを伴います。ポンプも電源もなく水道水圧で稼働するシステムは、稼働中そのフットプリントに何ひとつ上乗せしません。これがこのラインナップが誠実に主張できるサステナビリティであり、同時にその限界でもあります。
